Pierres précieuses et semi-précieuses : de l’état brut aux bijoux

Les pierres précieuses (diamant, rubis, saphir et émeraude), aussi appelées ‘‘gemmes » sont des richesses naturelles. Elles sont très recherchées dans l’industrie de la mode en général et dans celle de la joaillerie en particulier. C’est aussi le cas, dans une moindre mesure, pour les pierres semi-précieuses (opale, nacre, lapis-lazuli, péridot…). Ces deux catégories de roches se remarquent par leur caractère esthétique une fois travaillées par des artisans spécialistes. Elles révèlent aussi leur utilité dans le domaine de la lithothérapie. Le parcours des pierres précieuses et semi-précieuses des sols aux vitrines des bijouteries est retracé dans cet article !

Comment les pierres précieuses et semi-précieuses sont-elles extraites ?

Les pierres précieuses ou semi-précieuses sont des ressources minières qui se forment à l’intérieur du globe terrestre. De récentes études qui leur sont consacrées ont démontré qu’elles trouvent leur source à plus de 500 km de la couche terrestre. Toutefois, leurs gisements se situent à quelques dizaines de kilomètres sous la surface de la terre. On note leur présence dans les sous-sols de chaque région du monde, mais certains territoires contiennent plus de gisements que d’autres. L’extraction de ces ressources se fait suite à l’identification de l’emplacement d’un gisement.

L’activité nécessite la création de forages et de galeries souterraines. Les travaux d’extraction sont contraignants et coûteux, surtout lorsqu’ils sont effectués avec des outils modernes. Toute une industrie s’est créée autour de cette activité mais elle est encore pratiquée de façon artisanale sur certains territoires. Les méthodes d’extraction conventionnelles des pierres précieuses sont variées. Elles sont choisies en fonction de la profondeur à laquelle se trouvent les minerais par rapport à la surface du sol.

Comment les bijoutiers conçoivent-ils des bijoux en pierres précieuses et semi-précieuses ?

Les pierres précieuses et semi-précieuses sont travaillées par les joailliers et bijoutiers de plusieurs façons. Les spécialistes commencent par classer les matériaux et identifier les utilisations qu’ils peuvent en faire. Comme le détaille le site Pierres & Bien-être, les pierres semi-précieuses sont très utiles dans le secteur de la lithothérapie. Il faut noter que chaque type de pierre (précieuse ou semi-précieuse) présente des spécificités et peut être subdivisé en plusieurs catégories.

Les bijoutiers nettoient les matériaux d’éventuelles impuretés avant de les exploiter. Pour ce faire, ils se servent de meules de polissage. Ils appliquent également des bains chimiques aux pierres précieuses et semi-précieuses, si nécessaire. Les morceaux de roche à haut potentiel esthétique s’incrustent sur des accessoires métalliques. On retrouve auprès des bijoutiers des sertis clos, sertis rails, sertis barrettes, sertis griffes, sertis pavés…

Colliers, boucles d’oreilles, bagues, bracelets, montres et autres bijoux peuvent être sertis de pierres précieuses ou semi-précieuses. Les bijoutiers façonnent le métal et le morceau de roche de sorte à créer une pièce compacte qui valorise les deux types de matériaux. Le prix d’un bijou en pierre précieuse ou semi-précieuse varie suivant plusieurs facteurs.

Il y a notamment la rareté de la matière. Les bijoux sertis des gemmes les plus rares comme le diamant et l’émeraude sont globalement plus coûteux que les autres. La quantité de pierre utilisée influe naturellement sur la valeur marchande d’une pièce. La renommée des bijoutiers joue aussi sur les prix des bijoux conçus à partir des pierres précieuses et semi-précieuses.

Quelle différence entre les pierres naturelles et les pierres synthétiques ?

Dans le monde de la bijouterie, les pierres utilisées sont très variées. À côté des minerais provenant de l’intérieur de la terre, il y a des répliques artificielles. À vue d’œil, ces deux types de pierres sont quasiment identiques, surtout pour les non-professionnels de la bijouterie. En revanche, les pierres naturelles se distinguent des pierres synthétiques par leurs propriétés naturelles. Il faut souligner que la catégorie des pierres naturelles rassemble les pierres précieuses et semi-précieuses.

Quant aux pierres synthétiques, elles sont fabriquées dans des laboratoires à partir de processus minutieux. Elles peuvent avoir la même composition chimique que les pierres naturelles, mais elles ont moins d’inclusions que ces dernières. Les traitements rendent leurs couleurs plus vives que celles de pierres naturelles. Au-delà de l’esthétique, les pierres naturelles sont utilisées en lithothérapie, ce qui n’est pas le cas des pierres artificielles.

Comment entretenir des bijoux en pierres précieuses ou semi-précieuses ?

Un bijou en pierre précieuse ou semi-précieuse vient souvent parfaire une tenue idéale pour les soirées d’été, un rendez-vous romantique, une cérémonie, etc. Cependant, pour conserver son attrait le plus longtemps possible, il faut l’entretenir comme il se doit. Il est essentiel de procéder au nettoyage au cas par cas, en fonction de la pierre dont il s’agit.

S’il s’agit d’un bijou en diamant, par exemple, on peut utiliser :

• de l’eau tiède,
• du liquide vaisselle,
• un chiffon.

Le nettoyage peut se faire de deux façons. On peut passer un chiffon d’eau tiède et de vaisselle sur le bijou. On peut également insérer la pièce dans un mélange d’eau bouillante et de liquide vaisselle. Pour conserver l’aspect d’un rubis, on peut l’entretenir en le frottant avec un chiffon imbibé d’huile d’olive. Des précautions particulières sont à prendre lorsqu’il s’agit d’un bijou conçu pour la lithothérapie. Les vendeurs donnent généralement des astuces d’entretien aux acheteurs.